在刚踏上旅途,唐志军对自己的这趟远行充满期待,但他的行为并不被理解,他的“失语”是外界赋予的。影片导演孔大山提到了其中一层隐喻:“我们在想去塑造唐志军这么一个边缘人,他生活中始终是与我们现实世界格格不入的这样一个人。其实也就是因为火车上的这种遭遇,凸显出他的一个处境来。”导演李旭介绍,剧组建立之初,他一直在思考:我是谁?我从哪来?我将到哪去?假借一个女人面对疾病、面对死亡、面对过去、面对回忆的故事线,来阐释对这些问题的观察,正是他创作这部电影的初衷。美术指导曹久平直言,李旭26岁就获得导演处女作机会,这跟他的老搭档张艺谋相比,算是幸运多了,“张艺谋37岁才拍第一部电影”。此次他为影片美术设计费了不少心思,特别对于有年代痕迹的物品,更是精益求精,细致到一个房间的窗纸格式,也是反复研究和参考了蒙德里安的画风。