电影的主角“敦煌女儿”樊锦诗长在上海,学在北大,却扎根敦煌半个多世纪。影片中,为了守护莫高窟,樊锦诗住土房、吃杂粮,忍受水土不服的不适,克服缺水断电、交通不便的困难。从满头青丝到白发苍苍,从风信年华到耄耋之年,她用一生谱写了一位普通文物考古工作者的伟大。樊锦诗花费四十年的时间主持编写了《敦煌石窟全集》第一卷《莫高窟第266-275窟考古报告》,被誉为国内第一本具有科学性和学术性的石窟考古报告,并且带领敦煌建设者们成立“数字敦煌”资源库,让莫高窟这吉光片羽可以亘古流传,她在敦煌文化遗产的保护、管理等领域的研究,获得了世界同行高度的赞誉。作为新中国第一代知识分子、北大历史系高材生,樊锦诗做到了“择一事、终一生”,展现了新时代女性的责任、信仰、追求、坚毅和倔强。来自罗马尼亚的工人即将返回祖国,他向周围的人分发自己做的食物表示纪念。一次偶然的机会,两位主人公一起探索了自然世界生长着的植物。但巴斯·德沃斯并没有将其写成一段刻骨铭心的爱情故事,这两个人直到电影的结尾也并不知道各自的名字。