如果说脐带是一种将两个不同事物连为一体的连系结构,那么让母亲魂牵梦萦的生死树也可以视为联结天与地、生与死的脐带。树生长在天地之间,在物理空间中有一个确定的处所,与自然世界发生着物质交换,沟通天地,为万物提供荫蔽;这棵树一半行将枯死而另一半却茂盛苍郁,本身也是一个生与死的融汇点。母亲渴望回返到生死树,实质上是渴望回返到已经去世的父母身边,回返已经不复存在的家园。这个回返的过程与母亲自己的死亡过程是同步展开的。对草原人民来说,死亡并不意味着终结与消亡,而是另一段旅程的起点,亡人不会消失,而是回返到草原深处的另一个时空中。因而作为脐带的树为我们揭示出一种宇宙意义上的流动性:在草原上,天与地、生与死、人与自然万物之间并不存在绝对的隔阂,而是无穷无尽的联结与转化。在预告片中,白客饰演的实习记者韩东与前辈黄江(张颂文 饰)为获知矿难背后真实情况,不仅找到当地人协助,换衣服伪装成当地的工厂维修师骑摩托前往事故现场调查,还尝试卧底进入受害者家属所住宾馆,探听事故封口的背后真相。而苗苗饰演的小竹则始终如一在背后支持着男友韩东。令人惊喜的是监制贾樟柯也在影片中有出演,饰演了黑心的煤矿老板一角。