从学术上说,“艺术电影”并不是一个很准确的叫法,中国电影艺术研究中心融媒体中心主任、《当代电影》杂志社社长兼主编皇甫宜川认为,大家喜欢使用“艺术电影”这个称谓,更多在于这四个字暗含着电影勇于探索、创新、表达的精神,“优秀的艺术电影能够推动中华文化更好地走向世界。”全国艺术电影放映联盟成立于2016年10月15日,是在国家电影局支持下,由中国电影资料馆作为牵头单位,联合国内主要电影院线、电影创作领军人物、网上售票平台等多方力量,共同发起的长期放映艺术电影的社团组织。当时,六家发起单位共同发布了《全国艺术电影放映联盟共同宣言》,表示将共同致力于中国电影市场的多样性发展,为艺术电影市场提供有力支持,构筑国产艺术电影健康发展的坚实基础。